A LINK űrhajó megmentheti a NASA hanyatló Swift obszervatóriumát
A LINK űrhajó megmentheti a NASA hanyatló Swift obszervatóriumát
Új remény csillant meg a NASA egyik legfontosabb tudományos missziója számára, amely az utóbbi időben komoly veszélybe került az űrben. A már 22 éve hűségesen szolgáló, elsősorban a kozmikus gamma-sugárzást vizsgáló Swift obszervatórium pályája az intenzív naptevékenység következtében kritikus mértékben leromlott, így az eszköz egyre közelebb sodródik a Földhöz. A helyzet megmentésére azonban egy rendkívül izgalmas magánmisszió készülődik. Egy LINK nevű, magánkézben lévő robotűrhajó arra vállalkozik, hogy a kozmoszban elkapja a Swiftet, és visszahúzza azt egy biztonságos magasságba, megóvva az eszközt a megsemmisüléstől.
A Swift obszervatórium pályájának hanyatlása mögött a természet erői állnak. Az erős naptevékenység hatására a Föld felső légköre felmelegedett és kitágult, ami jelentősen megnövelte a távcsőre ható közegellenállást. Emiatt az űreszköz folyamatosan veszített a magasságából, és a küldetése idő előtt véget érhetett volna. Ekkor jött a képbe a LINK robotűrhajó, amely egy rendkívül komplex és precíz, úgynevezett elkapási és vontatási manővert fog végrehajtani. A mentőakció során a LINK fizikai kapcsolatba lép a távcsővel, majd a saját hajtóműveit használva visszajuttatja és stabilizálja azt egy ideális, 600 kilométeres magasságú pályán.
Ennek a bátor és innovatív küldetésnek a sikere hatalmas mérföldkövet jelentene az egész űrkutatás számára. Amennyiben a LINK sikeresen végrehajtja a manővert, a Swift obszervatórium működését és értékes megfigyeléseit akár további tíz évvel is meghosszabbíthatják a kutatók. Miért kiemelten fontos ez a lépés? Ez a misszió a gyakorlatban bizonyíthatja a robotizált pályamechanika működőképességét. A technológia validálása révén a jövőben olyan több milliárd dolláros, kulcsfontosságú űreszközök és elöregedett távcsövek élettartamát is meg lehet majd hosszabbítani, amelyek ennek hiányában menthetetlenül elvesznének a világűrben vagy elégnének a légkörben.
- A naptevékenység miatt a távcső veszített a magasságából.
- A LINK, egy magánkézben lévő robotűrhajó, egy "elkapási és vontatási" manővert fog végrehajtani.
- A cél a távcső visszaállítása egy 600 km-es pályára.
- A siker 10 évvel hosszabbíthatja meg a küldetés élettartamát.
Ez a küldetés bizonyítja a robotizált "pályamechanika" lehetőségét olyan több milliárd dolláros űreszközök élettartamának meghosszabbítására, amelyek egyébként elvesznének. ---